O SailGP pode ser o mais espetacular, mas o universo das competições de vela de alto nível é vasto e apaixonante. Da histórica America’s Cup às maratonas oceânicas da The Ocean Race, cada campeonato tem sua identidade, seus heróis e suas emoções únicas.
America’s Cup: a mais antiga regata do mundo
A America’s Cup é a competição esportiva internacional mais antiga do mundo ainda em disputa, existindo desde 1851. Diferente do SailGP, a America’s Cup é uma disputa bilateral — o atual campeão (Defender) defende o troféu contra o desafiante que vencer a série eliminatória (Challenger), em uma disputa que pode se estender por semanas.
O barco utilizado é definido em conjunto entre o defensor e o desafiante para cada edição — o que torna cada America’s Cup um evento único em termos de tecnologia. A edição mais recente, disputada em Barcelona em 2024, usou os monocascos foiling AC75, elevando ainda mais o espetáculo visual em relação aos catamarãs de edições anteriores.
Os principais times da história recente incluem a Emirates Team New Zealand, atual tricampeã consecutiva, além de desafiantes como a INEOS Britannia, do veleiro britânico Ben Ainslie, financiada pelo grupo petroquímico INEOS.
The Ocean Race: a volta ao mundo a vela
Se a America’s Cup é o xadrez da vela, The Ocean Race é a maratona. Antes chamada de Volvo Ocean Race, esta competição leva equipes profissionais a uma volta completa ao globo, passando pelos oceanos mais hostis do planeta — incluindo o temido Cabo Horn e o gelado Oceano Austral.
A edição mais recente completa, disputada em 2022-23, durou cerca de seis meses, com escalas em cidades de vários continentes — incluindo Itajaí, em Santa Catarina, que recebeu a frota pela quarta vez consecutiva naquela edição, depois de uma etapa recorde de mais de 12.700 milhas náuticas vindas da Cidade do Cabo. A próxima volta ao mundo completa está prevista para 2027, novamente com escala confirmada em Itajaí. The Ocean Race combina resistência física extrema, navegação em condições climáticas severas e altíssima tecnologia de embarcações oceânicas.
Olimpíadas e outros circuitos internacionais
A vela olímpica é disputada em múltiplas classes — ILCA (antigo Laser), 470, 49er, 49erFX, Nacra 17 — cada uma com suas características de barco e de perfil de atleta. Nos Jogos de Paris 2024, a vela aconteceu em Marselha, e o Brasil chegou com expectativa de medalha em nomes como a dupla Martine Grael e Kahena Kunze, bicampeãs olímpicas na classe 49erFX, mas não repetiu o pódio daquela vez, terminando entre os primeiros colocados sem subir ao pódio — um lembrete de como a disputa olímpica é acirrada mesmo para atletas consagrados. O país segue com forte tradição na modalidade, com nomes históricos como Robert Scheidt, um dos velejadores mais premiados da história olímpica.
Outros circuitos de destaque incluem o World Match Racing Tour e os campeonatos mundiais organizados por classe de barco. Para velejadores amadores, os circuitos regionais e nacionais organizados pela Confederação Brasileira de Vela (CBVela) oferecem competições regulares em praticamente todas as faixas de idade e nível de habilidade, formando a base da qual saem os futuros representantes do país em circuitos como o SailGP e as Olimpíadas.