A temporada 2026 do SailGP entrou para os livros como a mais longa e ambiciosa da história do campeonato: com a estreia de quatro sedes completamente novas — Halifax, no Canadá; Rio de Janeiro, no Brasil; Perth, na Austrália; e Bermuda —, o calendário chegou a 13 etapas, o maior número já disputado numa única temporada da competição de vela mais rápida do mundo.
O Rio como um dos grandes destaques
Para o público brasileiro, a novidade mais significativa foi justamente a estreia do país no calendário: o Rio de Janeiro recebeu, pela primeira vez, uma etapa do SailGP, um marco para a vela nacional e para o Mubadala Brazil SailGP Team, equipe comandada pela velejadora Martine Grael — primeira mulher da história a ocupar o posto de driver (piloto) em toda a competição. A equipe brasileira, formada em 2024, é a primeira representante sul-americana no campeonato, ao lado de nomes internacionais como Paul Goodison (estrategista) e os irmãos Marco Grael e Breno Kneipp na tripulação.
O peso simbólico de uma mulher no comando
A posição de driver no SailGP é, tecnicamente, uma das mais exigentes fisicamente e taticamente de todo o esporte a vela — o piloto controla o catamarã F50 em velocidades que ultrapassam 90 km/h, tomando decisões em frações de segundo sobre ângulo de vela, foil e trajetória em meio a outros seis barcos disputando o mesmo espaço de água. Martine Grael assumir esse posto rompe uma barreira histórica num esporte que, apesar de ter mulheres competindo em alto nível há décadas, raramente as colocou no comando direto de uma embarcação de competição de elite masculina mista como o SailGP — o que amplia o significado da temporada 2026 para muito além do resultado esportivo da equipe brasileira.
Um calendário mais disputado
Com mais etapas e mais sedes inéditas, a temporada 2026 também trouxe episódios de tensão nas disputas — a própria equipe brasileira já se envolveu numa colisão tripla com barcos de Itália e Estados Unidos durante a largada de uma das etapas americanas, um lembrete de como as regatas do SailGP, disputadas com catamarãs foilers a velocidades que podem superar 90 km/h, deixam pouca margem para erro entre as equipes.
Por que a expansão de sedes importa
Cada nova sede representa não só um desafio esportivo diferente — condições de vento e mar mudam completamente a estratégia de cada equipe —, mas também uma aposta comercial da organização do SailGP em consolidar o formato como um produto verdadeiramente global, à semelhança da Fórmula 1. A estreia simultânea de quatro mercados tão diferentes entre si (América do Norte, América do Sul, Oceania e o Atlântico Norte) reforça essa ambição de expansão acelerada.
Como o SailGP se compara a outros circuitos de elite
A comparação com a Fórmula 1 não é força de expressão: assim como a F1, o SailGP opera num modelo de franquias fixas por país, com equipes patrocinadas por marcas e investidores locais competindo com equipamento tecnicamente equivalente entre si (todos os F50 seguem a mesma especificação técnica). Esse formato de “carro/barco único” concentra a disputa na performance da tripulação e da estratégia, não no investimento em engenharia proprietária — o que torna o campeonato mais imprevisível de etapa pra etapa e mais atrativo pra quem acompanha pela disputa esportiva em si, mais do que pela corrida tecnológica entre equipes.
O que vem a seguir
Depois da etapa britânica de Portsmouth, a próxima parada da temporada é Sassnitz, na Alemanha, nos dias 22 e 23 de agosto — a nona etapa do calendário 2026. A equipe brasileira, que soma pontos discretos na classificação geral até aqui, chega à etapa alemã sob pressão para melhorar sua posição antes da segunda metade da temporada.
O papel de Portsmouth antes da etapa alemã
Antes de Sassnitz, a equipe brasileira disputou a etapa britânica de Portsmouth, um dos points tradicionais do calendário do SailGP desde as primeiras temporadas da competição. Etapas na costa britânica costumam trazer condições de vento mais instáveis do que outras sedes do circuito, o que historicamente favorece equipes com tripulação mais experiente em leitura rápida de mudança de condição — um fator que a equipe brasileira, ainda em fase de consolidação desde sua estreia em 2024, segue absorvendo etapa após etapa.
O investimento por trás de uma equipe de SailGP
Manter uma equipe competitiva no SailGP exige um nível de investimento comparável ao de equipes de ponta em outros esportes a motor de elite — não só pela aquisição e manutenção do catamarã F50 (equipamento fornecido de forma padronizada pela organização do campeonato, mas que ainda assim demanda equipe técnica especializada full-time), como também pelo suporte logístico necessário para deslocar tripulação, equipamentos e staff técnico entre 13 sedes espalhadas por diferentes continentes ao longo de uma única temporada. Esse é um dos motivos pelos quais o modelo de patrocínio corporativo e apoio de fundos soberanos, como o da Mubadala no caso da equipe brasileira, é essencial para viabilizar a permanência de uma nação no campeonato ano após ano
O crescimento da vela como esporte de espectador
Um dos objetivos declarados do formato SailGP desde sua criação é transformar a vela, historicamente um esporte de acompanhamento mais restrito, em um produto televisivo e digital com apelo de audiência mais amplo — algo que a Fórmula 1 conseguiu ao longo de décadas de investimento em narrativa e cobertura. A aposta em catamarãs foilers ultrarrápidos, capazes de superar 90 km/h, junto com transmissões que usam câmeras a bordo e gráficos em tempo real mostrando velocidade e ângulo de vela, é parte dessa estratégia de tornar a disputa mais acessível para quem nunca acompanhou uma regata tradicional.
Os bastidores da montagem de uma equipe nacional
Formar uma equipe de SailGP do zero, como aconteceu com o Brasil em 2024, envolve um processo que vai muito além de reunir bons velejadores — é preciso montar toda uma estrutura de suporte técnico especializado em catamarãs foilers de alta performance, algo raro no país até recentemente, já que a vela olímpica tradicional não exige o mesmo tipo de conhecimento em aerodinâmica e hidrodinâmica extrema que o F50 demanda. A equipe brasileira precisou recrutar boa parte de sua equipe técnica de suporte fora do país nos primeiros meses, ao mesmo tempo em que investia na formação de talentos locais — um processo de transferência de conhecimento que tende a se consolidar mais nas próximas temporadas, à medida que a operação brasileira ganha maturidade dentro do circuito.
O que observar
Vale acompanhar o desempenho do Brasil em Sassnitz e se a equipe consegue se recuperar do início mais discreto de temporada, além de ficar de olho em como a organização do SailGP avalia o sucesso das quatro novas sedes — um fator que deve pesar diretamente na composição do calendário de 2027.
Para o torcedor brasileiro que está descobrindo o SailGP agora, vale reforçar que as etapas costumam ser transmitidas com cobertura digital completa, incluindo estatísticas em tempo real de velocidade, ângulo de vela e posição de cada equipe — um nível de dado acessível ao público que poucos esportes a vela ofereciam antes da chegada desse formato.
É um formato pensado pra prender atenção de quem nunca acompanhou vela antes.